El chiste cómico del día: huracán grado 1 afectó a las costas de Chile. Los verdaderos expertos acla
Tras rumores, el organismo especializado respectivo aclaró: el país siempre ha estado rodeado de ciclones (y anticiclones), pero de huracán, nada.
¿Qué es un ciclón?
Los meteorólogos utilizan el concepto ciclón para definir una zona de baja presión que presenta una rotación de vientos a favor de la manecillas del reloj en el Hemisferio Sur. Esta rotación, generada por una baja presión en superficie, impulsa a los vientos a rotar cada vez más rápido. Pero dependiendo de donde se forme este ciclón, también variarán sus características básicas, su intensidad y los efectos meteorológicos.
Debido a ello, éstos se clasifican en tres tipos:
Los ciclones tropicales, que se presentan en la imagen (b). Solamente se forman sobre el océano y generalmente, sobre las zonas tropicales (es decir, entre el trópico de Cáncer y Capricornio), cuando se presentan temperaturas de agua de mar superficial mayor a 26.5°C y una atmósfera cargada de humedad. Popularmente se conocen como tormentas tropicales, huracanes y tifones.
Los ciclones extratropicales, que se presentan en la imagen (a). Se forman sobre el océano o sobre tierra, asociados a perturbaciones de gran escala. La baja presión comienza a rotar y a formar bandas frontales (los frentes fríos, cálidos y ocluidos). Extraen la energía para su desarrollo desde el gradiente térmico presente en las zonas alejadas del trópico, donde chocan el aire frío polar y el aire cálido subtropical. Éstos son llamados, comúnmente, sistemas frontales y a veces son erróneamente llamados "frentes de mal tiempo".
Los ciclones subtropicales, que son una combinación de los dos anteriores.
En la imagen superior se pueden determinar algunas diferencias básicas. Claramente, hay una forma en la nubosidad que es diferente. Mientras los huracanes son sistemas cerrados, con una potente actividad convectiva, y un ojo definido (en los sistemas más intensos), los sistemas extratropicales son abiertos, poseen bandas frontales donde se concentra la precipitación y no poseen un ojo.
Los ciclones extratropicales (sistemas frontales) son mucho más grandes. Pueden alcanzar tamaños superiores a 2000 km, mientras los huracanes o tifones promedian entre 500 y 1000 km de extensión. Sin embargo, los ciclones tropicales pueden alcanzar presiones más bajas y en cuanto a vientos, pueden superar los 200 km/h en los sistemas más desarrollados.
Los ciclones tropicales son siempre simétricos (forma redonda), mientras que los sistemas extratropicales pueden ser o no ser simétricos. A veces lo son y otras no. Luego, no se ha formado un ciclón tropical frente a las cosas de Chile; se trató de un sistema frontal que se formó más al norte de lo común, afectando con vientos muy fuertes al litoral. Es un fenómeno inusual, pero ha sucedido antes.
¿Que es un anticiclón?
En las altas presiones o anticiclones, el viento gira en contra de las manesillas del reloj (Hemisferio sur) y el aire desciende, lo que se llama subsidencia. Al descender, el aire se calienta y se seca, provocando estabilidad atmosférica. En las bajas presiones, además de que giran en sentido contrario, el aire asciende, formando nubosidad e inestabilidad.
¿Por qué los sistemas frontales se llaman erróneamente frentes de mal tiempo?
Porque la expresión "mal tiempo" es subjetiva. Ejemplo: si usted es un agricultor y lleva 4 meses sin lluvias, un frente sería muy bueno para usted, es decir, de buen tiempo. En cambio, si está inundado, claramente sería un frente de mal tiempo. Como es un concepto subjetivo, lo correcto es llamarlo sistema frontal.
¿Qué sistema nos afectó estos días con potentes vientos en la costa?
Así como durante todo el invierno y como en toda la historia climática reciente de Chile, los sistemas meteorológicos que llegan a nuestra costas son los ciclones extratropicales o sistemas frontales. La característica más importante de este sistema meteorológico que nos afectó con vientos por sobre 100 km/h es que se formó a una latitud muy baja, provocando que la zona de mayor intensidad de viento afectara al litoral central, y no a la zona sur y austral como comúnmente sucede.
¿Porqué esa forma en espiral no se vió en el sistema frontal anterior?
A veces se forma una "espiral" muy notoria y otras veces no, pero siempre existe. A veces es más perfecta. Por ejemplo, en la siguiente imagen la baja presión y la espiral están bien al sur cruzando el norte de la Península Antártica. Una características de los ciclones extratropicales es que son todos muy diferentes entre si, a diferencia los huracanes, que tienden a verse similares.
